© Еженедельник "Гол!", №15/155, 17-23 апреля 2001 г.
Всего лишь пять дней отделяют последний матч в Багдаде и первый в Алматы, где пройдёт второй круг отборочного турнира Кубка мира-2002 в шестой азиатской группе. Сегодня ночью сборные Казахстана, Ирака, Непала и Макао по маршруту Багдад – Дамаск – Алматы прибудут в нашу южную столицу, чтобы решить судьбу путёвки во второй отборочный этап…
Уже на 6-й минуте наши футболисты получили право на штрафной удар с места левого инсайда. Коротко разбежавшись, Руслан Балтиев мастерским обводящим ударом послал мяч над стенкой точно в дальнюю "девятку". Вратарь даже не шелохнулся - 1:0.
Все старания горячившихся иракцев сравнять счёт с игры оказались напрасными. Но на 31-й минуте арбитр из Китая назначил в ворота казахстанцев пенальти, вызвавший протест наших футболистов. Ещё больший протест последовал, когда медленно и нерешительно разбежавшийся Абдул Вахаб Абу Хаил отправил мяч точно в руки чуть раньше сорвавшемуся с места Юрию Новикову, а рефери показал, что удар с "точки" надо повторить. Поскольку вратари всегда раньше времени бросаются при пробитии пенальти, судьи обычно очень редко прибегают к подобной мере, но китаец был неумолим, и новая попытка иракского футболиста оказалась удачной. Счёт стал равным - 1:1.
Второй тайм проходил в невысоком темпе. Гости, скорее всего, намеренно отдали инициативу хозяевам, рассчитывая на длинный пас и неожиданный укол, который мог нанести быстрый Евгений Тарасов. В середине тайма едва так и не вышло. Откликнувшийся на длинную "диагональ" Тарасов получил возможность для удара между углами вратарской и штрафной площадок, но бросившийся ему в ноги иракский защитник отвёл угрозу.
Хозяева подолгу владели мячом, но созданные ими опасные моменты можно сосчитать на пальцах одной руки. Сначала в ходе затяжной атаки форварды хозяев дважды выходили на ударную позицию. В первом случае мяч метров с десяти угодил в перекладину и был вынесен защитниками за пределы штрафной площади прямо на игрока хозяев. Тот прошёл по левой бровке и прострелил во вратарскую, откуда его партнер наносил удар метров с четырёх, но прицельно пробить ему помешали.
Вот, пожалуй, и всё, на что сподобились во втором тайме хозяева поля. Как оказалось, и физически, и тактически наш главный конкурент готов неважно, игроки сборной Ирака проигрывали большинство единоборств, к тому же грешили большим количеством неточных передач, после которых мяч зачастую не находил партнеров и выкатывался за пределы поля. Почти все атаки подданных Саддама Хусейна завершались навесами в нашу штрафную площадь, но оборона казахстанцев во главе с капитаном команды Ерланом Елеусиновым "войну в воздухе" выиграла.
Самыми тяжёлыми выдались последние минуты игры, когда казахстанцы остались в меньшинстве после удаления Игоря Авдеева. Игорь, игравший, кстати, на позиции правого защитника, за излишнюю эмоциональность схлопотал на 86-й минуте второй "горчичник". В оставшееся время (судья добавил 4 минуты) наши выстояли и удержали столь ценную ничью. Теперь перспективы казахстанской сборной выглядят очень даже неплохо. Задача обыграть Ирак на своём поле не кажется невыполнимой, тем более, что соперник в Багдаде не показал ничего выдающегося.
НЕПАЛ — МАКАО - 4:1 (2:1)
Нираджан Раямаджхи, 19, 61, Басанта Тхапа, 31, Хари Кхадка, 73, с пенальти - Кит Леон Чён, 28
Фу Вэн Лэй, 72 (М)